隨著年齡增長，保持消化道健康成為長壽的重要關鍵。一項最新研究顯示，水果、蔬菜和全穀物中的膳食纖維，不僅有助於腸道順暢，還可能降低與年齡相關的疾病風險，幫助銀髮族延緩老化。
該研究發表於《老年學雜誌A輯：生物科學與醫學》，研究團隊分析了1600名50歲以上成人的膳食習慣與健康數據。結果顯示，攝取更多全穀、麵包、水果纖維的人，患高血壓、糖尿病、認知障礙、憂鬱症及功能障礙的風險明顯降低。副教授巴米尼·戈皮納斯指出，在10年的追蹤中，膳食纖維攝取量最高的人，長壽且健康的可能性比低纖維者高出近80%。
膳食纖維可分為可溶性與不可溶性兩類。可溶性纖維能溶於水形成凝膠，有助降低膽固醇與血糖，常見於燕麥、豆類、蘋果、胡蘿蔔及柑橘類水果中；不可溶性纖維則無法溶於水，可促進消化液在腸道中循環，維持排便順暢。
研究還指出，攝取膳食纖維的人更可能延緩整體老化，降低慢性疾病的發生，包括癌症、心臟病、中風及糖尿病。此外，高纖飲食也有助於維持腸道菌群平衡，女性甚至可降低罹患乳癌的風險。
專家建議，為了攝取足夠纖維，應多吃全穀物、新鮮水果、蔬菜，以及豆類與豌豆等豆科植物；盡量避免加工食品、白麵包及義大利麵，因為精製過程會去除大部分纖維。整體而言，高纖飲食對健康只有正面效益，是銀髮族維持身心健康的重要策略。
（記者李政純、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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