壓力是生活中不可避免的一部分。雖然有些壓力來源難以控制，但你可能會驚訝地發現，某些食物與飲品其實會影響皮質醇。皮質醇是一種重要的荷爾蒙，幫助調節血糖、支持免疫功能，並參與身體的壓力反應。雖然在壓力情境下皮質醇升高屬於正常，但若長期維持高水平，會對健康造成負擔。
好消息是，你可以透過飲食選擇來幫助調整皮質醇。Eatingwell網站條列以下營養師分享 5 種可能讓皮質醇升高的食物，以及更健康的替代方式。
1、含咖啡因飲品
早晨的咖啡雖然能讓你提神，但也可能短暫提升皮質醇。
營養師 Lorraine Kearney 說，咖啡因是一種天然刺激物，會活化中樞神經系統，促使腎上腺釋放更多皮質醇。研究顯示，大量或在壓力情境下攝取咖啡因，會導致皮質醇明顯升高。不過，經常喝咖啡的人通常會產生耐受性，使這種影響減弱。
▲建議：若正處於壓力較大的階段，可適度減少咖啡、能量飲料與濃紅茶，幫助情緒更平穩。
2、油炸食物
薯條、炸雞、洋蔥圈等油炸食品，含有高量的飽和脂肪與反式脂肪。經常食用這些高度加工、高脂肪食物，會增加發炎與氧化壓力，進一步刺激皮質醇分泌。
此外，油炸食品常伴隨精緻碳水，會導致血糖快速上升又驟降。身體會將這種「血糖雲霄飛車」視為壓力來源，促使皮質醇分泌以維持平衡。
▲建議：少吃油炸食物，改選擇烘烤、燒烤或氣炸的方式
3、酒精
雖然很多人會喝酒放鬆，但酒精其實會觸發身體的壓力反應。
Kearney 指出，酒精會干擾血糖，導致皮質醇過度分泌。」研究發現，不論是偶爾還是長期飲酒，都可能提升皮質醇，且慢性飲酒的風險更高，與高血壓、體重上升與失眠相關。尤其在晚上飲酒會干擾皮質醇的自然下降，破壞睡眠品質並增加壓力。
▲建議：減少酒精攝取，或選擇無酒精調飲（mocktails）
4、高度加工食品
如餅乾、速食、含糖早餐麥片等，通常含有大量添加糖、飽和脂肪與精緻碳水。Kearney 說，長期攝取這些食物會增加發炎反應，促使免疫系統與皮質醇過度活化。
此外，高度加工飲食也會傷害腸道菌相平衡。研究顯示，健康、多樣化的腸道菌群有助於調控壓力反應；而菌相失衡則可能干擾皮質醇的調節。
5、添加糖
甜點雖能瞬間帶來愉悅感，但長期高糖飲食會影響身體的壓力反應。
吃糖後皮質醇可能短暫下降，讓人感到舒緩，因為糖分會啟動大腦的獎賞迴路。然而，由於糖分快速消化，血糖會急升後迅速下跌，迫使身體釋放更多皮質醇與其他荷爾蒙（如胰高血糖素、腎上腺素），以維持血糖平衡。
▲建議：若想吃甜食，可搭配高纖維、健康脂肪或蛋白質的食物，減少血糖劇烈波動
（記者吳珮均、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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