我們從小被教導：「多吃蔬菜，多吃纖維，腸道才會順。」蔬菜、水果、全穀雜糧這類高纖食物，也幾乎被當作健康飲食的標配。沒排便？那就再加點麩皮粉、車前子、益生菌一起來。這種做法對很多人確實有幫助。但也有另一群人，越吃纖維越脹氣、越卡、越痛，怎麼加都沒用。難道纖維不一定適合每一個人嗎？
高纖飲食未必對腸道有益 尤其對便祕患者
思思醫師，陪你健康的好朋友指出，這個問題，其實早在 2012 年就有研究對它提出非常大膽的挑戰。這篇來自新加坡的研究曾被澳洲知名生酮醫師 Paul Mason在演講中引用。他用它來說明：高纖飲食未必對腸道有益，尤其對便祕患者而言，可能正是問題的根源。
這研究一發表就引起極大關注，也讓不少人在讀過「結論段落」後就下了定論：「看吧，纖維根本沒用，應該減少。」但實際上，這篇研究的設計與背景，如果你深入去看，會發現它其實不是在告訴我們「纖維沒用」，而是提醒我們——並不是所有人都適合吃很多纖維。
停掉所有含纖維食物 排便情況反而改善
這篇研究的主角是一群特發性便祕（idiopathic constipation）患者，也就是說，他們沒有大腸癌、沒有腸阻塞、沒有甲狀腺問題，也沒有嚴重的肛門疾病。這群人腸道結構沒問題、也沒吃藥導致便祕，但卻長期排便困難，很多人在來看醫生之前，早就已經吃很多纖維、喝很多水、什麼偏方都試過，依然不順。
研究設計很簡單：先請所有人停掉所有含纖維的食物兩週，包含蔬菜、水果、糙米、全麥麵包等；素食者則改吃白米白麵包、以豆腐代替蛋白質來源，清湯和過濾果汁可以喝，但瀉藥不准用。接下來的半年，讓每個人根據自己症狀的反應，自行決定要不要繼續低纖或恢復高纖飲食。六個月後的結果非常驚人：完全不吃纖維的那組人，排便頻率從原本3.75天一次進步到每天一次，腹脹、腹痛、排便困難和肛門出血的比例幾乎降到零。反之，那些繼續吃高纖的患者，不但排便頻率沒進步，腹脹與排便用力的情況依然百分之百。
這代表什麼？其實背後的邏輯很簡單。如果一個人已經無法順利把糞便排出，這時候再用纖維把便便「做得更大、更硬、更難推」那就像馬路塞車時，你還往裡面塞更多車，只會讓交通更癱瘓。這樣的情況，很多人自己就曾經歷：吃完高纖餐、搭配膳食纖維補充劑，結果不是更順，而是更卡、更脹、更痛。這正是研究想強調的：便祕不等於糞便太少，而是「排便這件事本身出了問題」。
視個人情況加減纖維 有效改善腸道健康
但我們也不能因為這樣就全盤否定纖維的價值。對很多腸躁症患者、菌叢失衡、甚至某些炎症性腸道問題來說，適量的水溶性纖維仍然可能是改善腸道功能的關鍵。這就是為什麼我們會看到：「有人吃纖維變順，有人吃了反而更糟。」不是纖維有問題，而是腸道需要的環境根本不同。所以，如果你是那種怎麼吃纖維都還是便祕、腹脹、排不乾淨的人，也許該試著從另一個角度來看腸道健康，不見得要更補，有時候「減法」才是療癒的開始。
（記者吳珮均、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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