潮熱、盜汗、情緒起伏——更年期對多數女性來說從來不是令人期待的過程。然而，最新研究指出，更年期不只是生理變化的分水嶺，如果來得太早，甚至可能提高罹患第2型糖尿病的風險。
根據發表在《糖尿病學》（Diabetologia）期刊的一項研究，荷蘭鹿特丹的研究團隊針對3,639位原本沒有糖尿病的女性進行長達9年的追蹤觀察。研究期間，其中348人罹患了第2型糖尿病。結果發現：
*40歲前停經的女性，罹患糖尿病的風險是55歲後停經者的近4倍。
*40～44歲停經者的風險是晚停經女性的2倍。
*即便是45～55歲之間停經，風險也比55歲後略高出60%。
*每延後一年停經，罹患糖尿病的機率就降低約4%。
研究人員透過問卷與詳細健康資料（包括生活習慣、用藥紀錄、家族病史、血壓等）進行多方調整後，依然發現停經年齡與糖尿病風險有明顯關聯。
儘管如此，研究團隊強調：早期停經未必直接導致糖尿病，而可能只是潛藏健康問題的表現，如DNA修復能力下降、荷爾蒙變化或其他尚未發現的代謝異常
與此同時，專家也指出，「早發停經」是少數女性會面臨的挑戰，但如果女性在更年期前尚未完成生育計畫，風險與壓力就更大。目前造成提早停經的原因可能包括自體免疫疾病、染色體異常、某些癌症治療等。耶魯大學婦產科臨床教授瑪麗·簡·明金（Mary Jane Minkin）提醒，「母親的更年期年齡，往往是最佳的預測參考」，女性若有相關疑慮，可主動與婦科醫師討論。
這項研究為女性健康提供了新線索，也強調停經年齡不只是生殖議題，更可能是代謝健康的重要預警指標。
（記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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