我們每天吃進肚子的食物，不僅關乎身體健康，更深深影響著情緒與心理狀態。最新研究指出，一種我們天天都在使用的調味品──鹽巴，竟可能與憂鬱症風險提升有關，這一發現震驚醫學界。
這項刊登於《Immunology》期刊的研究顯示，高鹽飲食與憂鬱症之間存在密切聯繫。雖然過去已有研究提示兩者可能相關，但具體的生理機制一直未明。此次研究則進一步透過動物實驗，揭露了其中可能的關鍵角色──IL-17A蛋白質。
研究團隊以小鼠為模型，將其分為正常飲食組與高鹽飲食組，進行為期五週的觀察。結果發現，攝取高鹽的小鼠出現較多不活動、缺乏探索行為，呈現出明顯的「類憂鬱」症狀。進一步分析發現，這些小鼠的脾臟、血液及大腦中，IL-17A的濃度顯著升高，而這正是一種與發炎反應、焦慮及憂鬱行為密切相關的蛋白質。
更關鍵的是，不會產生IL-17A的小鼠即使攝取高鹽飲食，也未出現憂鬱症狀，進一步證實了IL-17A在此過程中的重要角色。
該研究由南京醫科大學的陳曉軍博士領導，他指出：「這項研究不僅支持透過減少食鹽攝取來預防精神疾病，也為針對IL-17A的憂鬱症治療策略，開啟了新的可能性。」
在現代飲食中，鹽的使用極為普遍，特別是在快餐與加工食品中，其含鹽量甚至可能是家常料理的數十倍。這項研究結果提醒我們，除了關心鈉攝取與心血管健康，更應留意它對大腦與心理健康的潛在影響。
少鹽，不只是為了血壓，也是為了情緒與心情。
（記者 李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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