頭髮的變化多半是漸進式發生的，因此，很難精準地指出「從什麼時候開始變稀疏」。許多人其實在明顯掉髮之前，就已經察覺到髮量減少、髮根變扁、頭皮越來越明顯的被看見。而這些改變，往往與頭髮的密度、髮絲的品質，或生長週期改變有關係，而不一定是一、兩次的突然大量掉髮所造成的。
根據medicaldaily的報導，了解頭髮稀疏的常見原因，有助於解釋為何頭髮老化對每個人的影響都不盡相同；以下整理出9個隨著時間進展，可能導致頭髮變稀疏的原因。
1.自然老化與頭髮生長週期減緩
隨著年齡增長，毛囊產生的頭髮會逐漸變得更短、更細、生長速度變慢，生長期縮短，導致同一時間內處於生長期的毛髮數量會逐漸減少；即使掉髮量仍在正常範圍之內，整體髮量與密度仍然會悄悄下降，通常在20多歲後期，開始逐漸變得明顯。
2.荷爾蒙濃度隨著時間波動
荷爾蒙在頭髮粗細與生長中扮演著關鍵的角色，像是雌激素、睪固酮與甲狀腺激素的變化，都可能打亂頭髮的生長與掉落的平衡。常見影響包括：產後荷爾蒙變化、停經期與更年期、甲狀腺功能異常等，這類稀疏多半呈現為頭髮整體變少，而非局部禿髮。
3.長期壓力與皮質醇升高
慢性壓力會讓更多毛囊提早進入休止期，進而形成休止期掉髮，而且通常在壓力發生後數個月才會出現，因此容易被忽略。常見表現包括：掉髮量突然增加、整體髮量下降，以及頭髮變得軟塌。
4.營養攝取不足
頭髮生長需要足夠的營養，即使是一點點缺乏，也可能影響頭髮的強度，常見與頭髮稀疏相關的營養問題有各種營養素攝取不足、蛋白質攝取量偏低、維生素D缺乏等，時間久了，頭髮便會容易斷裂，整體髮量看起來就會變少。
5.過熱造型與化學處理過度
頻繁使用高溫造型或反覆染燙，都會削弱髮幹的結構，造成斷裂，形成看起來稀疏的假象；包括每天高溫吹整、夾直或捲髮，或是多次漂染、化學處理重疊等。
6.頭皮健康不佳與產品殘留
頭皮就像土壤一樣，環境不佳，頭髮自然長不好；可能影響頭髮密度的因素有：慢性頭發炎、血液循環不良，或是造型產品殘留過多等等。
7.遺傳體質
遺傳性頭髮稀疏通常不是突然大量掉髮，而是髮絲直徑逐漸變細；早期徵兆可能包括髮線越來越寬、頭髮蓬度下降，以及頭髮整體變細、變軟。
8.掉髮量長期偏多或潛在疾病
每天掉約50～100根頭髮是正常的，但若是長期超過這個數量，髮量就會明顯下降；常見原因有疾病或手術後、特定藥物影響，或是自體免疫或發炎性疾病。
9.髮質與單根髮絲直徑改變
即使頭髮數量沒有減少，只要單根髮絲變細，整體視覺蓬鬆度就會下降。常見原因包括髮型不易維持、頭髮更貼頭皮等。
頭髮稀疏很少是單一原因所造成的，往往是因為老化、荷爾蒙、壓力、生活型態與遺傳等多重因素交互影響的結果；因此，越早察覺變化、了解原因，越有機會透過調整生活習慣與頭皮照護，延緩頭髮稀疏的狀況，進而維持頭髮的強韌與健康。
（記者李政純、圖片來源：motionelements）
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