本文摘自<常春月刊>
一般來說，肝病的發展過程大同小異，通常都會先從慢性肝炎開始，之後演變成肝硬化，最後演變成肝癌，照著順序發展就像是一部「肝病三部曲」。非酒精性脂肪肝亦包含不同程度的病理變化，一開始可能只是單純脂肪化，也就是只見肝細胞內有脂肪積聚，但未見明顯發炎受損或纖維化，此階段就好比三部曲的前奏曲，如果放著不管任其發展下去，不久後便會正式進入三部曲的序曲——「慢性肝炎」。
脂肪肝並非單純病變
早期脂肪肝不受醫界重視，直至近年研究才明確指出，脂肪肝並非單純病變，其本身即是一種疾病。「如果被診斷出有脂肪肝卻不去改善的話，長期下來肝細胞就會發炎受損，之後會出現肝臟纖維化、肝硬化，最後演變成肝癌。」
楊國鑫強調，還沒惡化到跨越「肝硬化」的那條線之前，脂肪肝都還算是可逆的疾病，只要願意努力改善生活習慣，就能恢復健康。反之，要是被宣告了肝硬化，即代表肝臟已無法恢復原本機能，要治療到痊癒幾乎是不可能，只能維持剩餘的肝功能、避免繼續惡化。因此，有脂肪肝的朋友切勿抱持僥倖心態，免得「一超線成千古恨」。
此外，胃腸肝膽內科醫師楊國鑫也提醒，「一般的病毒性肝炎，也就是常見的B型、C型肝炎大多會先進展成肝硬化，最後才會長出肝癌；脂肪肝卻容易跳過肝硬化，直接演變成肝癌。」就算還未惡化到罹患肝癌，長期下來引發其他相關疾病，如心血管疾病或腎臟病變等問題，同樣會讓人苦不堪言。
脂肪不是病，病起來卻要人命
一般我們所指的脂肪可分為「皮下脂肪」與「內臟脂肪」，前者指的是皮膚底下的脂肪，後者則是長在內臟周圍的脂肪。在正常情況下，適量的脂肪可以幫助人體儲存能量、固定臟器還有緩衝外來傷害。只是水可載舟亦可覆舟，一旦脂肪堆積過多，不只外在體態走樣，其他如胃食道逆流、憂鬱症、糖尿病、高血壓等皆與脂肪有關的「脂肪症候群」，就會呼朋引伴般的一同找上門！
根據肝病防治學術基金會指出，肝硬化及肝癌並不是脂肪肝病患者的主要死因，大部分皆因其他併發症所導致，像是心肌梗塞、腦中風等。為此楊國鑫也表示，我們應該將脂肪肝視為一種「全面性」的健康警訊，而非僅是個別器官之損害，吃得太油、太甜，又缺乏運動，不僅會加重肝臟負擔，也會對身體其他器官造成嚴重影響，其引發的連鎖效應更是不可小覷。
肥胖與脂肪肝可說是息息相關，因此，參考身體質量指數（BMI）、體脂肪率或腰臀比等相關數值，就能幫助民眾初步判斷自身是否有罹患脂肪肝的風險。例如，BMI超過30的肥胖患者，罹患脂肪肝的風險為一般人的3.5倍，且BMI每增加1，就可能提高1.2%的罹患率。
「飲食攝取上『入不敷出』的人，確實比較不容易有脂肪肝，但這並不表示脂肪肝是肥胖者的專利。」楊國鑫進一步說明，以前人講究吃得飽，現代人反而著重「精緻、好吃」才是好。然而美味好吃的食物，不外乎就是高糖分、高油脂、高熱量，像蛋塔或是小小一塊蛋糕，油脂卻高的驚人，不僅缺乏營養素，更是形成脂肪肝的一大元兇。
楊國鑫提醒，現代人的飲食方式造就了許多「隱性肥胖」，即使BMI正常，身形也沒有明顯走鐘，只要體脂肪超過標準也算是肥胖，不知不覺之中，可能就成了名符其實的「泡芙人」！
（記者夏曉稚，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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