花生有個美名，叫做「長壽果」、「長生果」。直到最近，我們才終於看到科學上真實的證據：花生不只象徵長壽，它真的能讓細胞活得久一點。根據2025年發表於《Antioxidants》期刊的臨床試驗，來自西班牙巴塞隆納的研究團隊發現，每天吃25克帶皮烘烤花生（skin-roasted peanuts），可以顯著延長細胞染色體的端粒長度（telomere length），而端粒，正是決定細胞壽命與老化速度的關鍵密碼。
什麼是端粒？ 它決定我們的「生物年齡」
基因醫師張家銘說明，端粒就像是染色體末端的塑膠封套，保護著我們的遺傳訊息。每次細胞分裂，端粒就會縮短一些。縮短得越快，老化越快；縮短得越慢，我們就更有機會延緩疾病與衰老的腳步。這就是所謂的「生物年齡」。
這項研究中，58位18至33歲的健康年輕人被分為三組，每天吃不同形式的花生產品持續六個月。結果發現：只有每天吃帶殼烘烤花生的那一組，端粒長度顯著增加，平均增加了0.53個單位。這個數字看起來不大，但在細胞層面上，已是極具意義的年輕化變化。
更驚人的是，那組參與者中沒有人出現端粒快速縮短的現象，而這現象在其他組別（花生醬與對照醬）卻分別有22%與38%的比例。這表示，帶殼烘烤花生真的能守住細胞的時間密碼。
「連皮」與「烘烤」的意義不只是口感 而是營養的完整性
我們吃花生，常常忽略了外面那層薄薄的紅皮。其實，那層紅皮才是花生保健力的核心，裡頭富含m-香豆酸（m-coumaric acid）、白藜蘆醇（resveratrol）、多酚類（polyphenols）等天然抗氧化物質，能清除自由基、減少DNA損傷，從而減緩端粒縮短。
烘烤處理不但能讓花生更香脆，也保留了纖維與植化素的完整性。反觀加工成花生醬的過程，會破壞部分活性成分與纖維結構，無法提供相同的細胞保護力。
每天一小把 給細胞一份保養
生活中，我們不需要大費周章改變飲食結構。只要每天吃約25克連皮的烘烤花生，就可能讓細胞年輕一點，健康多一點。以下是一些簡單的吃法：
•早餐燕麥粥或優格中加入一小撮
•下午肚子餓時當點心
•撒在沙拉、便當、湯品上增加口感
•請記得選擇「無調味、非油炸、連皮」的版本，效果最好
（記者吳珮均、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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