很多人擔心自己有失智症的基因風險，卻忽略了日常飲食對大腦健康的影響。最新研究指出，高鹽飲食可能直接損害神經功能，增加認知退化風險。了解如何調整飲食，或許能為大腦健康加分。
康乃爾大學威爾醫學院的研究發現，長期攝取高鹽食物會對大腦造成影響。研究中，科學家讓小鼠長期食用高鹽飲食，結果發現小腸細胞會分泌介白素17（IL-17），進而導致大腦中的一氧化氮濃度下降。
一氧化氮是維持神經細胞功能的重要物質。當濃度降低時，位於神經細胞骨架的tau蛋白會失去穩定性，從細胞脫離並在大腦中堆積，干擾神經傳導功能。實驗結果顯示，高鹽小鼠出現明顯的失智症狀，例如無法完成築巢等日常行為，記憶力也受到嚴重影響。這是首次確定高鹽飲食導致記憶減弱的生理機制。
專家解說：減少鹽分攝取保護大腦
營養師劉純君指出，高鹽攝取不僅影響血壓，也可能損害大腦功能。國人的飲食習慣普遍偏鹹，尤其喜歡喝湯，使減鹽行動成效有限。
喝湯是高鹽來源：一碗湯通常需要加入1.5~2克鹽，等於直接攝入鹽水。每天少喝一碗湯，就能減少約2克鹽的攝取量。
加工食品也要注意：吐司、麵線、梅子、洋芋片等食物，雖然口感不一定很鹹，但也含有大量鹽分。少吃一包零食即可再減1~2克鹽。
專家提醒，除了控制鹽的攝取量，也要注意食物整體調味，避免過多隱形鹽分，才能真正保護大腦健康，降低未來失智風險。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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