夏天常讓人渴了就喝飲料，甚至因此忽略正餐。但臺北市立聯合醫院和平婦幼院區牙科主治醫師許玲欣提醒：「咀嚼不是單純咬食物的機械動作，而是一種結合肌肉、關節、唾液與神經反應的感官行為」，對身體健康有多重益處。
適當咀嚼的8大好處
1.提升味覺與食慾：細嚼慢嚥讓味蕾充分感受食材風味，提升進食滿足感。
2.改善發音清晰度：訓練舌頭與口腔肌肉，幫助說話更清楚。
3.活化大腦功能：促進腦部血流，有助記憶與思考能力。
4.減少蛀牙與口臭：咀嚼促進唾液分泌，唾液中的酶與抗菌因子能清潔口腔。
5.幫助抗癌防病：唾液中的乳過氧化酶與IgA免疫球蛋白，有助抑制致癌物活性。
6.促進腸胃健康：唾液與胃液協助分解食物，減輕腸胃負擔。
7.增強體力與抗壓能力：促進血液循環，有助提神醒腦與穩定情緒。
8.控制食慾、預防肥胖：咀嚼會刺激飽食中樞，讓血糖上升較慢，自然減少暴食風險。
咀嚼不足會造成哪些問題？
許醫師指出，現代人飲食偏軟、吃得太快，咀嚼肌使用量大幅減少，恐引發：
咬合與牙齒排列異常
唾液減少、清潔力下降，增加蛀牙與牙周病風險
顳顎關節耐力變差，易感不適或痠痛
從小教孩子「多咬幾下」：口腔訓練從家庭開始
幼兒正值生長發育期，咀嚼不僅影響牙齒發展，還能促進智力與心理健康。根據日本研究，讓孩子每口飯至少咀嚼20次，並搭配「可咬、可磨」的食物（如水果丁、蔬菜片），能訓練正確咀嚼動作與節奏。
許玲欣建議，家長在日常用餐中應該這樣做：
與孩子共餐、做示範
強調「用臼齒磨碎食物」的重要性
避免一味提供過於細軟或液態的食物
多咀嚼一點，不只幫助消化，更能強化口腔與全身健康，是簡單又有效的長期保健方法。
(記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
延伸閱讀:
.暑假正式開始，每天吃什麼媽媽別煩惱，營養師推薦10種適合孩子的點心，肉包、鮪魚三明治都上榜
.小孩「長高不長胖」怎麼吃？ 營養師揭「4大營養關鍵」：課後點心吃花生湯也行