1950年代日本發生醫療史上，最有名的甲基汞中毒事件「水俁病」，受害者高達1萬2000多人，其中有1246人死亡。
長庚醫院臨床毒物中心主任暨腎臟科系教授級主治醫師、長庚大學中醫系臨床教授顏宗海指出，汞是自然形成的金屬元素，存在空氣、水及土壤中，自然界中的汞，包括：元素汞、無機汞及有機汞，元素汞通常存在於體溫計、血壓計、日光燈管、補牙銀粉；無機汞常於來路不明的草藥、消毒劑、染劑、香水及化妝品；有機汞在於殺菌劑、殺蟲劑及深海大型魚類，如鮪魚、旗魚、鯊魚。
不同型態的汞暴露途徑及人體吸收率不同，進入人體後也會出現不同的臨床症狀，元素汞經吸入呼吸道約75～85％的汞蒸氣會被吸收，會在數小時出現急性汞中毒症狀，如虛弱無力、胸悶、咳嗽、呼吸困難、支氣管炎、肺炎、口腔炎、腸炎等。
而無機汞經腸胃道約7～15％會被吸收，長期食用遭受低劑量無機汞染的食物，會慢性中毒，引起腸胃道黏傷害；如果大量食用來路不明遭汞汙染的中草藥，會引起急性中毒症狀，造成消化道出血、壞死，嚴重會休克、急性汞衰竭，少數可能死亡。
有機汞經腸胃道，大約95％會被吸收，常見的有機汞慢性中毒為甲基汞中毒，主要症狀為中樞腦神經異常，出現視力障礙、無力、動作無法協調、感覺及聽力喪失、關節痛及不自主抖動等；如果孕婦慢性甲基汞中毒，胎兒可能畸形、智力低下。
顏教授小提醒：
暴露在汞環境中，即使是少量的汞累積在體內，都可能損害人體健康，日常生活中，民眾最主要的汞暴露來源為誤食受汞汙染的魚類及貝類，建議少吃深海大魚類，成年人深海大魚的攝取量，每周最好不超過80公克，約是半個手掌大。特別提醒懷孕婦女，應避免食用國王鱈魚、馬林魚、深海橘鱸、鯊魚、旗魚、馬頭魚及鮪魚。
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（本文摘自常春月刊、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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