「醫師，我最近胃不太舒服，常常脹氣、胃酸、吃一點就飽，會不會是胃癌？」基因醫師張家銘說，但當追蹤胃鏡、檢查紀錄後才發現 : 這不是突然的事，而是好幾年、甚至十幾年慢慢累積出來的。從一開始的胃發炎，接著長出小小的胃息肉，到最後變成胃癌，這一路上，其實身體都在給我們訊號。只是，我們沒聽懂。
胃炎不是小事 它是胃癌的「起跑點」
很多人以為胃發炎就是「火氣大、吃太辣」，吃點胃藥就好了。但其實，很多慢性胃炎背後的真兇，是幽門螺旋桿菌。這是一種會讓胃黏膜慢慢萎縮的細菌，久而久之，胃酸變少了，胃泌素（Gastrin）這種荷爾蒙就會拼命分泌想要「叫醒」胃酸。
問題就出在這裡：胃泌素不只刺激胃酸，還會刺激一種叫 ECL 的類嗜鉻細胞增生，而這些細胞，長期下來，就可能演變成腫瘤。這段過程非常緩慢，但一旦胃底腺體開始萎縮，就算後來把細菌清掉，癌症風險仍然存在。
從胃發炎到胃息肉：這其實是胃在「亂修補」
當胃黏膜一直在發炎，身體就會想要修補它。但如果修得太快、太亂，就容易長出突起的組織，也就是我們在胃鏡裡常看到的「胃息肉」。最常見的兩種息肉，一個叫增生性息肉，一個叫腺瘤性息肉。
•增生性息肉是胃在反覆發炎、反覆修復的結果，就像傷口結痂後亂長的肉芽。
•腺瘤性息肉則多半出現在胃黏膜已經明顯萎縮、細胞變性之後，它的風險更高，甚至可能走向癌變。
有些人長期服用胃藥（尤其是質子幫浦抑制劑 PPI），讓胃酸變少，結果胃泌素升高，這也會刺激胃黏膜過度生長、長出息肉。所以我們常說，息肉不是「莫名冒出來的」，它是胃發炎「修補過度」的結果，是一個「胃累了」的訊號。
胃藥不能隨便吃 PPI不是「保胃神藥」
現在很多人只要有點胃不舒服、胃酸倒流，就長期吃PPI。這種藥的確有效，但如果吃太久，會抑制胃酸、刺激胃泌素升高，反而讓胃壁長出不必要的細胞，甚至變成息肉，甚至走上癌變之路。研究也發現，長期吃 PPI，特別是和幽門螺旋桿菌共存的情況下，胃癌風險會上升。
其實，胃癌的危險因子我們都很熟悉，只是沒把它們放在心上。這裡列出一些我們其實可以掌握的胃癌風險因子：
•幽門螺旋桿菌感染
•胃黏膜萎縮與腸上皮化生
•長期高胃泌素
•長期使用PPI
•胃息肉（尤其是增生性與腺瘤性）
•家族史與遺傳
•抽菸、喝酒、吃重鹹
怎麼預防？ 從今天開始做的每一件事
如果要給預防胃癌一句口訣，那就是：「早查菌、慎用藥、吃得清淡、胃鏡定期、訊號別忽略。」我們可以這樣做：
•20歲以上就能檢查幽門螺旋桿菌，一旦感染，就盡早根除
•不要自己長期吃PPI胃藥，一定要醫師評估、控制使用時間
•胃鏡不是只是排除癌症，更要看黏膜有沒有萎縮、腸化、息肉
•高鹽、醃漬、煙燻少吃，蔬果要多吃，抗氧化物是胃的守護神
•戒菸、減酒，特別是亞洲人代謝酒精慢，酒精對胃傷害更大
（記者吳珮均、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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