滷肉飯、紅燒牛肉麵、茶葉蛋……那股熟悉的甘甜香味從何而來？答案就是「八角」。這種造型如星、香氣濃郁的香料，主要成分為茴香油，而讓人食指大動的氣味，正是茴香油揮發後產生的「茴香醛」所致。除了增添食物香氣，八角更是中醫與料理界的健康小幫手。
中醫觀點：促進消化、溫腎散寒
在中醫理論中，八角能刺激胃腸神經與血管，促進消化液分泌，達到幫助腸胃蠕動、提升食慾的效果。對於經常食慾不振、消化不良的人來說，適量加入八角於日常料理中，能有效改善飲食狀況。
此外，八角具有「溫腎暖肝、散寒止痛」的作用，特別適合風寒型體質、腎虛腰痛的族群。冬天怕冷、容易腹瀉的民眾，也可適度攝取含八角的食物，達到調理與保健效果。
廚房應用：去腥提香，百搭肉類
八角是滷味調料中的靈魂角色。其獨特濃郁的甘香，不僅能提升整道菜的風味層次，更具備天然去腥的功效。尤其在烹調牛肉、魚類等腥味較重的食材時，加一兩顆八角，不僅去腥，更能襯托出肉香，讓料理味道更圓潤、溫和。
銀髮族健康提味法：用香氣代替鹽分
對於患有高血壓、腎臟病等需控制鹽分攝取的族群，尤其是味覺與嗅覺逐漸退化的長輩，可透過八角、花椒、檸檬等天然香料來取代重鹹調味。這不僅能提升餐食風味，還能避免過度依賴鹽分，降低身體負擔。
簡單一顆八角，就能讓清淡料理變得香氣四溢，是照顧長輩健康的實用好幫手。八角雖香，但不宜過量，每次使用以1～2顆為宜，以免壓過食材原味。市售八角有真有假，選購時請認明「八角茴香」，而非有毒的「莿桐八角」。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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