乾眼症是種很常見的眼科疾病，國內盛行率為15～25%。乾眼症症狀不一定只有「乾眼」，眼睛一受刺激就流淚，也可能是乾眼症造成，若放任乾眼症惡化，嚴重可能傷害角膜、影響視力。
淚水成分可不是只有水，還包含油脂、黏液。馬偕紀念醫院眼科資深主治醫師鄭惠川解釋，眼睛角膜表面覆有一層淚膜，淚膜由外至內分為油脂層、水液層與黏液層，只要油脂、水或黏液分泌不足，或淚液品質不好，就會形成乾眼症。
乾眼症狀多樣化 嚴重會影響視力
在淚水成分中，油脂負責鎖住水分，避免水分快速揮發。振興醫院眼科部主治醫師許粹剛指出，在正常情況下，一般人每隔10～15秒就會眨眼一次，淚膜就會覆蓋角膜表面，一旦淚水分泌不足，或淚液品質不佳，淚膜可能不到10秒就破裂，淚水很快揮發，此時患者就會感覺眼睛乾澀，也可能一直想眨眼睛。
「乾眼症症狀很多樣化，除了眼睛乾澀，患者也常有異物感、畏光，眼睛也會很敏感，有人常溢淚、流淚，對隱形眼鏡的耐受度降低，戴隱形眼鏡時間縮短。」鄭惠川表示，乾眼症一再惡化，角膜非常乾燥，週邊角膜上皮細胞便開始脫落，隨著病情演進，角膜中央上皮也可能會有缺損，視力也會受到影響。
眼睛使用過度 就容易乾澀
雖然年齡越大，越容易得乾眼症，但現在也有不少年輕人、中壯年族群飽受乾眼困擾。許粹剛分析，以學生族群來說，出現乾眼症原因，往往與讀書、熬夜、長時間使用3C產品、打電動、用眼過度有關。
至於25歲到40、50歲上班族，除了用眼過度，長時間處於空調環境、長時間配戴隱形眼鏡、壓力大等因素，也都容易引發乾眼症。當女性進入更年期，因為荷爾蒙分泌變化，乾眼症也會更明顯。
為什麼配戴隱形眼鏡，容易產生乾眼症？鄭惠川表示，短期來看，隱形眼鏡含水量越高，蒸發後越容易吸收眼睛的水分。若長期配戴隱形眼鏡，角膜敏感度會降低，當角膜敏感度下降，眨眼頻率和淚液分泌都會減少，便可能引起乾眼症。
進入老年 淚腺分泌更衰退
當一個人進入老年，淚腺分泌功能衰退，且專門分泌油脂的瞼板腺也容易萎縮，出現乾眼的機率自然也會上升。另有一些人無法完全閉眼，淚液很快揮發，便導致乾眼症。
此外，動過近視雷射手術、白內障手術等眼科手術、服用抗憂鬱藥物、部分降血壓藥、抗心律不整藥物等，也都可能增加乾眼風險。其他像類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病患者，也都是乾眼症高風險族群。
當出現疑似症狀，民眾就醫時，醫師不只詳細問診，也可能安排多項檢查，以了解淚液分泌狀況、淚膜破裂時間、淚液油脂分布與淚水滲透壓等資訊。許粹剛表示，部分乾眼症患者因為淚水水分少、濃度高或者油水分泌不均勻，導致乾眼加重，角膜可能受損，因此，必要時也會運用角膜地形圖檢查分析角膜高低起伏，幫助輔助診斷。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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