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健康飲食可以為大腦健康創造奇蹟是真的，最近的研究進一步證明了這個觀點，研究發現加工肉類與失智症風險增加之間，存在令人擔憂的關聯性。由於失智症是由大腦神經細胞受損所引起的，導致記憶喪失、語言困難以及思考和解決問題的困擾。
在費城舉行的阿茲海默症協會國際會議上公佈的研究結果顯示，與每月食用少於3份的加工紅肉的人相比，每週食用2份加工紅肉的人罹患失智症的風險會增加14%。
研究人員也得出了一些有趣的發現：用堅果、豆類或豆腐代替每天食用的加工紅肉，竟然可以將罹患失智症的風險降低20%；相反的，每多吃一份加工紅肉，就會導致全球認知老化時間延長1.6 年，進而影響語言技能和執行功能。
「關於認知能力下降和肉類消費之間是否存在關聯性，研究結果褒貶不一，因此我們仔細研究了食用不同數量的加工和未加工肉類，是如何影響認知風險和功能。」該研究的負責人Yuhan Li說。
Yuhan Li進一步說明，透過對人們進行長期的研究，研究發現食用加工紅肉可能是失智症的一個重要風險因素。飲食指南可能包括限制食用加工紅肉，以促進大腦健康的建議；加工紅肉也被證明會增加失智症的風險，因為它含有大量的有害物質，如亞硝酸鹽（防腐劑）和鈉。
為了估計失智症與紅肉攝取之間的聯繫，護理師和健康專業人員追蹤了超過130,000名參與者長達43年，在此期間內，研究人員發現了11,173例失智症病例。
使用食物頻率問卷每兩到四年評估一次參與者的飲食習慣。這些問卷詢問了食用加工紅肉（如培根、熱狗和香腸）以及堅果和豆類（包括花生醬、花生、核桃、豆奶、豆類和豆腐）的頻率。
透過電話訪談評估認知狀態。研究人員發現，每天多吃一份加工紅肉，整體認知能力就會下降1.61年，語言記憶認知能力也會下降1.69年。整體認知是指整體認知功能，包括語言、執行功能和處理，而言語記憶是回憶和理解單字和句子的能力。
但是，當每天一份加工紅肉被一份堅果和豆類替代時，罹患失智症的風險降低了20%，全球認知老化時間縮短了1.37年。
預防阿茲海默症和其他類型的失智症是一個主要的關注點，阿茲海默症協會長期以來一直鼓勵吃更健康的飲食，包括加工較少的食物，因為它們與降低認知能力下降的風險有關。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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