隨著年紀增長，聽力會逐漸退化。剛開始時，可能只是偶爾聽不清楚對方說話，電視音量越開越大；若不加注意，情況可能惡化，甚至在馬路上聽不到車輛喇叭聲，影響安全。此時，就應考慮配戴助聽器。
聽覺是日常生活中不可或缺的功能，從與人溝通、聊天，到完成日常生活起居，都仰賴聽力。因此，一旦發現聽力下降，就應積極就醫，恢復最佳聽力狀態。
聽力檢查才能客觀判定
人耳由外耳、中耳及內耳構成，聲音經外耳收集、振動耳膜，再透過中耳的三個聽小骨傳至內耳，由耳蝸內的聽覺毛細胞接收聲波刺激，轉換成電位訊號，經聽神經傳至大腦，產生聽覺。
聽力好壞需透過檢查才能客觀判定，最常用的是「純音聽力檢查」。檢查時，病患在標準隔音室內，聽力師會以單音測試不同頻率的最小聽力，一般正常聽力最小可聽到25分貝。
聽力缺損程度不同，需分級處理
日常常說的「聽力不好」，其實涵蓋耳聾或耳背，但兩者在程度上有差別。所謂「耳聾」，指即使聲音達80～90分貝仍聽不到；「耳背」則是輕度聽力障礙。現代較中性的說法為「聽力損失」或「聽力缺損」。
聽力缺損依程度分級，檢查包括500Hz、1000Hz、2000Hz及4000Hz等四個頻率。若兩耳四個頻率平均低於55分貝，屬輕度聽力障礙；55～70分貝為中度；70～90分貝為重度；90分貝以上為極重度。新制還需考量其他因素，才能判定是否符合殘障標準。
(圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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