當提到舌苔，很多人第一時間會想到中醫，因為看舌苔是中醫診斷的一個重要方法。不過，家醫科醫師李思賢不從中醫的角度聊，而是換個角度，從生物駭客的視野來看看舌苔這件事。刮舌苔，或者說tongue scraping，是許多生物駭客推崇的健康習慣。像是Bulletproof Diet的創始人Dave Asprey、功能醫學先驅Dr. Joseph Mercola，以及Blueprint的創始人Bryan Johnson，他們都把刮舌苔當成日常生活的一部分。甚至在瑜伽中，刮舌苔也是一種促進身心淨化的傳統實踐。
為什麼刮舌苔對健康有幫助？
李思賢指出，雖然刮舌苔無法取代刷牙，但它被認為能帶來一些獨特的好處。舌苔其實是細菌、食物殘渣、和老廢細胞的聚集地，如果長期不處理，不僅可能影響口腔健康，還可能讓這些「廢物」進一步被吞進喉嚨，影響腸胃道的菌叢平衡。有些研究發現，舌苔上的細菌和口臭、牙齦發炎，甚至某些口腔疾病都有關聯。
有趣的是，刮舌苔還能影響味覺。研究顯示，每天刮舌苔兩次，可以讓我們對苦、甜、鹹等味道的感知更靈敏。另外，刮舌苔能改善舌頭表面的顏色，比如清除那種讓人煩惱的厚白色舌苔。一項2005年的研究發現，每天刮兩次舌苔，一週後就能顯著減少口腔內和口臭相關的菌群。相較於單純刷牙，刮舌苔對減少口氣異味的效果更佳。更進一步的研究指出，刮舌苔有助於降低一些容易引發蛀牙或牙齦炎的菌群，間接提升口腔和全身健康。甚至，刮舌苔還可能影響血液中的一氧化氮濃度，而這與血壓穩定息息相關。
怎麼刮舌苔？
李思賢說，最推薦的工具是專用的刮舌板，目前市面上最常見的材質有塑膠和不鏽鋼。如果你希望工具耐用、不用頻繁更換，那不鏽鋼是更理想的選擇；如果在意成本或者想常換新，塑膠刮舌板也不錯。還有一些人會選用銀、銅或竹製的版本，這些就看個人偏好。如果一時沒有刮舌板，乾淨的湯匙或牙刷也能勉強替代，不過效果可能沒那麼好。刮舌苔的操作其實非常簡單，幾個步驟就能上手：
1.張開嘴，把舌頭伸出來，把刮舌板輕輕放在舌頭後部。
2.從舌根輕輕刮到舌尖，重複每個區域 1 到 2 次即可，避免來回刮。
3.刮完後，用紙巾或濕布擦掉刮板上的殘留物。
4.用溫水和肥皂清洗刮舌板，晾乾後存放在乾淨的地方。
不過，需要注意，刮舌苔不能過於用力，否則可能會傷害舌頭，甚至損傷味蕾。另外，有些研究發現，停止刮舌苔後，效果可能慢慢減弱或回復原狀。如果想讓刮舌苔的益處更持久，可以搭配益生菌一起使用。
刮舌苔不是萬靈丹 舌頭出現這些異常應盡快就醫
雖然刮舌苔是一個簡單又有效的保健習慣，但李思賢提醒，它並不能取代專業的醫療建議。如果你發現舌苔特別厚重、顏色異常（例如過於黃、黑或呈斑塊狀），或伴隨其他不尋常的症狀，如口腔持續性異味、疼痛或口腔潰瘍長期不癒合，這可能是潛在疾病的徵兆。這時候不要只靠刮舌苔來改善，建議先諮詢牙科醫師或醫生，確保排除更嚴重的健康問題。
（記者吳珮均、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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