海參不只脂肪酸含量低，而且都是優質脂肪酸，如EPA和DHA，都是被稱為「腦白金」的重要不飽和脂肪酸，缺乏時會影響腦部發展。
中國人食用海參的紀錄可上溯在2000多年前，秦始皇就已經開始使用海參來進補養身；明朝時海參則進入皇家宮廷的御膳，也是一般宴席中的上品菜色；到了清朝，海參更躍居宮廷八珍（即海參、魚翅、魚脆、魚肚、燕窩、熊掌、鹿筋、哈士蟆）之首。
現代科學研究更進一步分析出海參的保健價值，每百克水發海參含蛋白質15克、脂肪0.9克、碳水化合物0.4克、鈣357毫克、磷12毫克、鐵2.4毫克，並含有多種維生素如B1、B2等，其最受矚目的特色就是膽固醇極低，脂肪含量相對少，是一種典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物，這也是醫師及營養師常推薦高血壓、高血脂、冠狀動脈疾等現代文明病患多食用海參的原因。
對牙口不好又容易併發多種慢性病的老年人來說，海參是最好的養生食材，而且海參不只脂肪酸含量低，而且都是優質脂肪酸，如EPA和DHA，都是被稱為「腦白金」的重要不飽和脂肪酸，缺乏時會影響腦部發展。EPA和DHA不能自行合成，需要從食物中攝取，孕婦從懷孕期開始食用海參，或坐月子時多食用海參，除了幫助泌乳外，更可為嬰兒大腦和神經系統的發育提供豐富的養分。
海參的健康方程式
不只有卓越的營養價值，現代科學研究更進一步分析出海參中的多項成分，已引起學術界的重視。
●海參多月太：山東省疾病預防控制中心研究指出，餵食小鼠海參多月太，能延長小鼠的負重游泳時間。
●海參黏多醣蛋白：美國及澳洲的風濕病學家，將海參運用在類風濕性關節炎及骨關節炎的臨床試驗上，結果發現患者症狀明顯好轉，關節僵硬的時間縮短，學者推測與海參的黏多醣蛋白有關。
國際期刊《Matrix Biology》指出，海參的醣蛋白能使膠原蛋白纖維緊密結合，且在傷口癒合的各階段扮演重要的角色，此一發現也證實老一輩的人術後補身，以海參為首選的確有道理。
●海參皂苷：海參含有結構類似人參皂苷（saponin）的配醣體化合物，所以稱為「海參皂苷」。皂苷主要存於植物體，在食用動物體內，目前只有海參發現有皂苷成分。
海參品質怎麼判斷？
泡發海參很費工夫，由乾海參開始泡發需要10-14天，且須天天更換冰水，確保泡發過程不會被細菌污染，若泡發得宜，海參質地飽滿富有彈性，反之，就會變得軟爛黏滑。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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