許多中老年人並不陌生的高血壓、高血脂、高血糖等三高症狀，是未來發生心血管疾病、腦中風、心肌梗塞、糖尿病等疾病的警訊，因與體內新陳代謝功能失調有關，因此統稱為「代謝症候群」。
代謝症候群多發生在家中有三高病史的人、或缺乏運動、高熱量低纖維飲食、菸酒不拒、肥胖等人身上，因此若能改善這些造成代謝症候群的源頭，就能有效控制代謝症候群，甚至避免疾病發生。
從肉眼觀察是否有代謝症候群，最簡單的方法就是目測腰圍，因為腹部所儲存的大量脂肪不像皮下組織脂肪那樣穩定，內臟脂肪活性大、會釋放出游離脂肪酸，而發生胰島素阻抗，造成代謝異常，隨之而來的就是高血壓、高血糖、高血脂等症狀，若遲遲未改善，總有一天就可能會出現以下種種慢性疾病：
‧ 高血壓：研究統計，只要腰圍增大1吋，血壓就會上升1.57 mmHg，依此推估10年後將有60%機會惡化成高血壓，尤其男性腰圍超過90公分、女性腰圍超過80公分的人，更是高血壓的高危險群。
‧ 高脂血症：腹部肥胖會造成血脂肪的代謝異常，包括血中總膽固醇、三酸甘油酯、低密度脂蛋白膽固醇濃度上升，以及高密度脂蛋白膽固醇下降，就會提高罹患高脂血症的風險。
‧ 糖尿病：肥胖一直都是造成第二型糖尿病的原因之一，因為脂肪細胞不斷增加，出現胰島素阻抗使血糖上升，最終將導致代謝功能失調，引起糖尿病。
‧ 心血管疾病、腦中風：肥胖患者的血液中，含有較高量的脂肪濃度，血管容易發生粥狀硬化，濃稠的血液也提高發生血栓的危險性，而提升腦中風的風險。多種醫學研究已證實，腦中風發生率與BMI、腰圍皆有正相關，且肥胖女性中風的風險是正常體重者的2倍。
‧ 腎臟病變：高血脂與腎臟病變有密切的關聯性，根據臨床統計慢性腎臟病患者合併罹患高脂血症的人，高於一般人。此外，高血壓也會引起腎臟病變，臨床統計指出，原發性高血壓患者中高達60%機率出現慢性腎病變，且末期腎病變的患者中，約有30%是起因於高血壓。
‧ 肝膽疾病：腹部肥胖會導致脂肪肝、肝臟腫大、肝功能異常，嚴重者還可能引發肝臟發炎、纖維化甚至肝硬化；而BMI顯示過重者，發生膽結石的機率是正常BMI的人的3倍，隨著BMI比值愈高，膽結石發生機率就愈高。
‧ 癌症：臨床統計指出，當體重超過標準體重的40%，男性罹癌率會增加33%，女性則增加25%，目前研究證實，腰圍過粗、體重過重的人，較容易罹患食道癌、膽囊癌、乳癌、子宮頸癌、結腸癌、大腸癌、攝護腺癌等。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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