你有咳嗽的經驗嗎？其實咳嗽是一種自發的反射動作。當有異物像是痰、細菌或灰塵等東西刺激到喉嚨和呼吸道時，身體會自動咳嗽，和打噴嚏或眨眼等其他反射相似，咳嗽有助於維持呼吸道的通暢。
咳嗽是一種重要的反射動作，有助於保護呼吸道和肺部免於受到刺激。咳嗽大約以每小時50英里的速度將空氣和附著於黏膜上的異物排出肺部和喉嚨。偶爾咳嗽是正常的，因為有助於清除喉嚨和呼吸道中的細菌、痰和灰塵。但是如果有咳嗽不止及伴隨其他症狀，像是呼吸急促、粘液分泌或血痰，就有可能是其他疾病造成！
咳嗽如何影響身體
喉嚨和肺部通常會產生少量痰液來維持呼吸道濕潤，作為保護屏障，避免吸入刺激物和細菌。偶爾咳嗽不會對身體造成損害，反而還可以快速清除不小心吸入的異物。
9種急性咳嗽的常見原因，一般來說咳嗽情形不會持續兩個月：
1、上呼吸道感染：通常與發燒、喉嚨痛和流鼻涕有關。大部分是因為病毒引起，包括普通感冒、病毒性咽喉炎和流感。
2、過敏性鼻炎又稱花粉熱：受到過敏原引發的不適，其症狀有流鼻涕、鼻塞、打噴嚏。
3、吸入刺激物：急性接觸某些煙霧或蒸氣，刺激喉嚨和呼吸道發炎，引起咳嗽。
4、下呼吸道感染：聲帶以下遭受病毒和細菌感染，通常會引起深度咳嗽和發燒。以支氣管炎或肺炎較為常見。
5、肺栓塞：會危及生命的疾病，肺臟血管被血管內的固體、液體或空氣塊所形成的栓子阻塞，導致肺臟組織血液灌流不足造成低血氧。導致突然呼吸急促，有時還會出現乾咳。
6、氣胸又稱肺塌陷：肋膜腔內出現了氣體。可能自發性或胸部外傷所致。症狀包括突然的胸痛、乾咳和呼吸急促。
7、心臟衰竭：心臟無法推送足量血流維持身體所需，導致咳嗽和呼吸困難。
8、鼻後滴流症候群又稱鼻涕倒流：由於黏液從鼻黏膜流至咽喉後部，會出現乾咳。
9、胃食道逆流 (GERD)：當胃酸回流到食道，引起胃灼熱時，就會發生這種消化系統疾病。當酸進入喉嚨時，也會引起乾咳。
急性咳嗽是最不嚴重的咳嗽類型。只持續三週或更短的時間，很可能會自行痊癒。這種類型的咳嗽不需要進行治療。但是如果咳嗽伴隨著其他症狀，像是發燒、頭痛、嗜睡或呼吸急促，就需要就醫。另外，慢性咳嗽持續時間超過八週，可能是慢性肺部疾病的症狀，也要記得就醫診斷，以免延誤治療！
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／KingNet國家網路醫藥）
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