人來人往、車水馬龍的忠孝東路四段，曾經是東區商圈人潮最多、競爭最激烈的一級戰區，現在卻經常可以看到店家拉下鐵門，愈往巷內走情況愈嚴重，幾乎每隔幾公尺就有一家空店面，除了受到疫情影響，東區空店原因其實與西門町大不相同。
電商崛起+信義區百貨戰 夾擊東區商圈
房仲公司總經理葉國華：「東區大概5、6年前，就出現商圈節節敗退的狀況。」消費市場研究顧問公司副總監楊少夫：「東區商圈沒落，最主要是在於鄰近的信義商圈崛起，將東區消費者吸往信義商圈。」
大門一開，滿滿人潮全往店內衝，不用一下子，幾乎人手一袋戰利品，信義區百貨公司週年慶盛況空前，創造驚人坪效與提袋率，除了原有的新光三越、台北101之外，微風廣場、遠東百貨…等，百貨一家接一家開，整個信義區百貨公司數量超過10家，密集度相當高。大量的打卡熱點，再加上各種年齡層商品應有盡有，相較之下，以街邊店為主的東區，逛街人潮自然很容易被吸走。
房屋仲介陳泰源：「民眾他想要去實體消費，會比較希望可以一站式購足，也就是說，我希望可以到一個複合式商場，購物中心、百貨公司等，但是如果你要我走街邊店，一家店就只賣單一種類型的商品，那就可能沒有辦法滿足消費者了。」
消費市場研究顧問公司副總監楊少夫：「現在消費者透過網路購買商品的習慣，因此租金是實體店面營運的狀況，其實已經受到電商影響，而疫情的衝擊，加速了整個循環，讓各個實體店面不得不提早面對，他們得去重新布局。」信義商圈再加上電商崛起，分散東區原有的逛街人潮，而居高不下的租金，更是加速東區沒落。房屋仲介陳泰源：「東區過去租金也相對在一個高點的情況之下，就剛好反轉線下來。」
2019年，在東區經營40年以上的老牌餐廳永福樓，因為扛不住租金壓力，忍痛熄燈，後來房東依然堅持不降房租，讓店面空置達到半年，而永福樓歇業後，還有一連串骨牌效應。東區商圈發展促進協會理事長韓修和：「3年前我就任里長後，東區沒落是最嚴重，我上任之後，在整體東區計畫裡面，我們開始做整體的空店盤點，這一條就大概有11家空店面，整個東區，真的是沒落得像一個空城一樣。」
拚復甦 東區租金降幅很有感
一度有如空城的東區商圈，近年卻悄悄發生變化。換上嶄新明亮的裝潢，本土服飾品牌2020年租下永福樓舊址，月租金一口氣從600萬元砍到320萬元，幾乎打了對折，其他遲遲找不到租客的房東，也陸續調降租金，房仲業者透露，東區店面的月租金從每坪最高3萬元，大約已經降到1萬到1萬5千元，特別是巷內降幅更高。房屋仲介陳泰源：「如果說是東區的巷弄內，甚至1坪的月租金，大概只到7、8千元而已，所以說其實也算是降幅滿明顯的，也是一半以下。」
東區商圈發展促進協會理事長韓修和：「東區的房東大概有6、7成都願意降租，降的幅度也是滿高的，但是疫情嚴重，各商圈其實空店率都很嚴重，那房東自己有感覺，所以在去年度的降幅度最高，那之後很多年輕人對東區有信心，大家都陸續回來做投資開店。」
東區巷內一家手搖飲料店，以調酒方式製作飲料，搭配俏皮的插畫牆，成為人氣飲料店。東區商圈飲料店業者小怪：「現在疫情期間租金有降比較多，所以現在東區其實比較適合做生意，我們才敢做，降租快5成。」
看上商圈發展性 巷弄小店率先回春
勇敢進駐東區，邁入第二年就碰上新冠疫情，坦言不是沒受影響，不過，會選在東區開店，除了房東願意降租，主要還是看上商圈未來的發展性。東區商圈飲料店業者小怪：「降租是其次，再加上東區一定還有發展，因為每間店就算它不開了，再開就會有新的人潮。」
從韓國進口女裝的服飾店業者，疫情期間即使運費成本漲到過去的5倍，依然願意留在東區，同時，還有服飾業者，在東區一口氣開出4家分店，都是希望趁租金便宜時搶占店面。東區商圈服飾店經理黃小姐：「房東他就是有降一些租金，其實我覺得主要還是說，我們公司自己的強化。」東區商圈服飾店業者盧又瑄：「如果真的比較稍微高一點，都有降價一些，穩穩做的話就都還算OK。」
東區空店面從2020年1月，疫情爆發前的193間，6月不增反減降到159間，到了今年1月底，只剩下120間空店面待租。線上消費市場研究顧問公司副總監楊少夫：「公共區域的造景，甚至說獨特節慶的氛圍形塑，當然最後一個就是獨一無二的一個品牌進駐，這些都可能是商圈可以塑造商圈的差異。」調降租金只是第一步，想把更多消費者帶進東區，專家認為還需要打造出，有別於其他商圈的特色，才有機會重返昔日榮景。
記者/蔡佳珍 陳信志