呼吸道融合病毒（RSV）過去多被視為「嬰幼兒呼吸道殺手」，但最新由國內五大醫學中心完成的臨床研究首度揭示，「台灣50歲以上族群也深受威脅」。
RSV具高度傳染力，透過飛沫或接觸即可傳播，初期症狀常與一般感冒相似，容易讓人掉以輕心，但對於高齡或慢性病患者卻可能快速惡化，引發肺炎甚至重症。
研究顯示，RSV導致肺炎與重症的風險比流感高出近三倍。臺北榮總感染管制中心主任林邑璁提醒，除了流感與肺炎鏈球菌外，RSV同樣不可忽視，應及早透過疫苗保護自己。
高齡慢病患者死亡率近兩成
在亞太地區平均每500位60歲以上長者中，就有1人因RSV住院，其中高達96%的患者伴隨至少一種慢性疾病（如糖尿病、心肺疾病）。中國醫藥大學附醫檢驗醫學中心院長薛博仁指出，這類患者感染後住院風險比一般人高出2至10倍，還容易使COPD、哮喘與心衰竭惡化。
統計顯示，RSV住院患者中將近一半合併其他感染，院內死亡率達17.8%，平均每六人就有一人不幸過世，主要死因是呼吸衰竭。
重症率高、醫療負擔沉重
RSV病程長、重症比例高，研究顯示，約三分之一患者需送進加護病房，平均住院9天；普通病房中位數也長達15天，超過八成患者還需依賴氧氣支持。
2023年統計，台灣約有1萬3000名長者因RSV住院，造成近10億元的醫療與社會經濟負擔，但死亡率仍居高不下。
施打疫苗是最佳防線
由於RSV與感冒症狀相似、缺乏特效藥，目前只能對症治療。台灣食藥署與醫學會建議，50歲以上高風險族群及75歲以上長者可考慮接種疫苗，以降低感染、重症與死亡風險。
長照中心住民因高齡且多患有慢性病，更是RSV的高危險群。研究顯示，他們感染後發生嚴重併發症的比例可高達七成。因此，除了接種疫苗，日常也應加強勤洗手、環境清潔與避免群聚，才能有效降低傳播。
（記者李政純，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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