印太地區的軍事挑戰非常嚴峻，澳大利亞的海軍軍力急需更新。8月5號，澳大利亞政府決定斥資65億美元，採購日本三菱重工11艘升級版最頂級巡防艦，這是二戰後日本最大的防務輸出。
3900噸的最上級，是日本現役最新的巡防艦，具有匿蹤、防空、反潛、掃雷等多種功能，總共有四大優點，包括先進的匿蹤科技，與神盾艦的戰情可無縫銜接，人力超級精簡，未來還可以大幅擴充，是日本海上自衛隊最新的工作馬。
戰鬥機設計軟體 匿蹤性最佳
為了達成最佳的匿蹤性，上級巡防艦採用戰鬥機的軟體設計，整體造型沒有多餘的線條，外傳它的RCS雷達截面積只有300噸的巡邏艇那麼小，號稱海上的忍者。
另外它採用LINK-16系統，可以跟神盾艦的戰情資訊無縫銜接，實現聯合戰力，透過神盾艦較長程的雷達傳送資訊，由最上級巡防艦的飛彈來迎擊。
擊敗德艦艇 最上級創里程碑
最上級這次擊敗德國蒂森克虜伯的Meko A200，寫下了日本軍武外銷的新里程碑，得標的是最上級升級版，不但艦身變大，排水量達到4800噸，採用LINK-22系統，防空的垂發單元也增加到32管，可以發射戰斧巡弋飛彈，反艦飛彈倍增到8枚，而乘員還是只有90人。
目前日本的最上級12艘已經接近生產完畢，預計要再生產12艘升級版。而澳洲購買的11艘升級版最上級，會分別在日本跟澳洲建造，先在日本建造3艘，2029年開始交艦，其餘8艘則在澳洲建造。
四方更加強化 盟友無縫協同
對於澳洲來說，最上級還可以讓美日印澳四方會談更進一步強化，因為日本跟澳洲使用相同的巡防艦，面對與中國的衝突，日本跟澳洲的部隊可以無縫接軌。
責任編撰／何丹曦