人類製造的太空垃圾已經超乎我們的想像，太空中布滿了人造衛星殘骸，經由不斷碰撞產生更多碎片，而繞地球運行的碎片數量越來越多，已經達到臨界點，到時候無論是太空網路、通訊衛星、氣象預報等，大部分都可能喪失功能，導致人類文明倒退；英國有新創公司積極研發太空回收機器人，希望在兩、三年內將它們送上太空，回收太空垃圾。
「太空碎片」突破1億個！ 嚴重威脅衛星運作
從1957年以來，各國爭相發射火箭跟人造衛星上太空，幾十年下來報廢的衛星愈來愈多，還有留在軌道上的火箭及其零件，相互碰撞後產生不少小碎片，對正常運作的衛星，甚至太空人都構成嚴重威脅。
據美國太空監視網路的調查統計顯示，目前在太空中的碎片已超過一億個，英國新創公司ASTROSCALE總裁尼克指出，基本上我們沒有進行移除或回收，太空中有10000噸的碎片、近40000個物體在不同的軌道上漂浮。
尼克示警，最壞的情況將出現所謂的「凱斯勒效應」，撞擊後形成新的撞擊，最終就是許多軌道都無法使用。
新創公司研發太空機器人 可挑指定殘骸回收
英國新創公司研發主動清除殘骸系統，它的機械手臂可以向外伸展，抓取客戶指定的太空殘骸，緩解軌道的壅塞，工程師表示，為了抓住客戶的太空物體，我們要展現一場複雜的太空芭蕾。
新創公司研發太空機器人，抓取指定太空殘骸。圖／路透社另外，太空也有不少衛星因為燃料耗盡，而被迫結束任務成了廢棄物，新創公司也在研究如何幫助衛星補充燃料，讓衛星生生不息，減少太空垃圾。
國際中心／劉泳暐 編撰 責任編輯／陳盈真