梵蒂岡宣布，5月7日起將召開秘密會議，選出教宗繼任人選，約有135位80歲以下樞機主教有資格參加教宗選舉，然而選出教宗需有多數共識，前兩次秘密會議僅花2天就選出新任教宗，此次會花多少時間、誰能繼任，全球高度關注。
教宗方濟各過世，26日舉行葬禮，繼任者是誰外界關注，梵蒂岡28日召集超過180名樞機主教在羅馬進行第5次非正式會議，同意5月7日召開秘密會議，選出新任教宗人選。
梵蒂岡延續古老傳統，在教宗辭世或退位後，透過樞機團召開的秘密會議選出新任教宗，此次共有135位樞機主教符合資格參選，屆時所有人將全數進入西斯汀教堂，手機被拿走不允許和外界聯繫，直到選出教宗。
選舉期間，每天上午和下午各舉行兩次投票，一直投到有候選人獲得三分之二的票數，新教宗才會出爐，投票過程對外保密，不過每次經過一輪投票後，所有選票都會焚燒，且從西斯汀禮拜堂屋頂煙囪竄出濃煙，若煙霧為黑色，代表沒有教宗產生；若為白色，則代表新教宗出爐。
目前西斯汀教堂已經關閉，開始為秘密會議進行準備，前兩次秘密會議分別在2005年及2013年召開，僅花兩天就選出新任教宗，而這次教宗選舉會花多少時間，以及誰是繼任教宗，各界高度關注。
國際中心／陳韋仁 編撰 責任編輯／張碧珊