氣候變遷除了帶給蜜蜂的生存危機，還有全球病蟲害——蜂蟹螨增生的難題，牠會導致蜜蜂發育畸形、壽命縮短，更威脅作物的繁衍生長，因為在所有授粉昆蟲的比例中，蜜蜂就占了8成以上。為了拯救蜜蜂和環境，科學界早已投入研究，台中中興大學昆蟲系團隊，最新完成蜂蟹螨的全台大調查，而台大昆蟲系，更從作物繁殖下手，研發無蜂王授粉技術，延續農作生產。我們實際進入實驗室，來看蜜蜂的危機，與學者發起的守護行動。
蜂蟹螨增生 蜜蜂生存危機
蜂蟹螨是一種寄生螨，寄宿在蜂巢中，蠶食鯨吞蜜蜂，是全球蜂農的夢魘。近年蜂蟹螨在台灣的危害擴大，蜂農用遍防治方法，幾乎束手無策，蜂農梁清凱表示：「負離子水也出來，草酸糖也出來，大家一直在找方法，這兩年壓不太下去，很嚴重，有些蜜蜂被蜂蟹螨咬到，兩百多箱咬到全滅的也都有。」蜂蟹螨的寄生方式是跟隨成蜂入侵蜂巢，寄生在幼蟲身上吸食養分，造成蜜蜂體弱多病，同時蜂蟹螨也可能夾帶病毒，造成蜜蜂發育不全，逐漸死亡，2023年苗栗區農業改良場調查，螨害讓全台養蜂場的蜜蜂數量損失約40％到50％。
來到台中中興大學養蜂場，昆蟲系副教授吳明城已研究蜜蜂病蟲害多年。健康的蜜蜂體態豐盈，行動敏捷，但染病的蜜蜂卻奄奄一息，萎縮蜷曲，而且翅膀明顯發育不完全，吳明城表示：「畸翅病毒會造成蜜蜂羽化的時候，翅膀會變成畸形，一旦蜜蜂翅膀畸形，牠就沒有工作能力，也沒辦法飛，只能在草裡面吃食物，沒辦法出去工作，壽命很短，其實出來沒幾天就死掉了。」吳明城在養蜂場使用草酸來防蟲，但是近年蜂蟹螨疑似出現抗藥性，加上極端氣候變化多端，讓防疫變得越來越困難。蜂群的危機，不只是病蟲害，越來越多變的天氣也讓蜜蜂陷入生存困境，養蜂的經驗法則，正面臨氣候全新挑戰，而養蜂人只能花費更多心力照顧蜜蜂。
蜂群消失 搶救刻不容緩
蜂群消失將衝擊全球糧食生產，因此更需要仰賴科學突破困局。2016年開始，野蜂數量大減，加上農民為了防蟲、防寒，盛行溫網室栽培，使得瓜果自然授粉難度提高，台大昆蟲系教授楊恩誠團隊研發無蜂王授粉技術，獨步全球，與一般的蜂箱相比，無蜂王授粉技術縮減巢片和蜜蜂數量，體積輕便，更以蜂王的氣味取代實體蜂王，阻絕蜂群繁衍，當小型蜂箱進入空間有限的溫室中，少量的蜂群便不會因為食物來源不足，產生攻擊性。
台大團隊的技術，更巧妙挑除蜂巢中的外勤蜂，保留內勤蜂進入溫室，原因是外勤蜂透過蜂巢、採蜜地點和太陽三方定位，若將蜂巢改變位置移入溫室，外勤蜂會因為方位大亂而撞網死亡，無助於授粉工作。當內勤蜂進入溫室，實測約三到五天，便會轉化為外勤蜂外出採蜜，無蜂王授粉技術授粉率高達99.9％，目前已應用在草莓、小黃瓜等至少十二種作物。楊恩誠坦言，十年前這項技術只是一個概念，他從沒想過環境的變化如此快速劇烈。小小蜜蜂是生物繁衍中重要的一環，更是環境健康的指標之一，而蜜蜂的存續正因為環境變化，岌岌可危。在大自然反撲之前，科學家們正在與時間賽跑，找到永續生態和生命的出路。
台視新聞／蘇韋宣 葉宜琳 責任編輯／朱紫筠